本章重点概述：   
本章主要讲述17—18世纪东西方世界的历史发展状况。从整体上看，在这一时期，西方加速了向资本主义的过渡，而东方世界则日益走向衰落。
    17、18世纪，世界历史继承了前一时期的巨大转折和深刻变化，想着更为深广的方向发展。第一，在尼德兰革命后，从英国资产阶级革命开始，世界历史进入了资产阶级革命的新时代。第二，在世界急剧变化的影响下，欧洲许多国家进行了成功或失败的改革。第三，新航路开辟后，17、18世纪西欧各殖民国家加紧对外扩张，同时又激化了彼此之间的矛盾和斗争。第四，继文艺复兴后，17、18世纪欧洲又涌现出许多启蒙思想家，形成了资产阶级的启蒙运动。这是欧洲历史上第二次思想解放运动，它不仅动摇了封建统治，而且为资本主义社会确立了一套政治构想。
     而这一时期亚洲的主要封建国家中国、日本、朝鲜、印度等，都正在走向衰落，并且日益闭关自守，落后于世界发展的潮流。东西方世界之间的差距，已经明显拉大。