本单元叙述的是从13世纪—19世纪(鸦片战争前)的历史,包括元,明,清三个封建王朝,这是中国封建社会后期.
1.主要线索和阶段特征
元明清时期是中国古代再度形成大一统局面的时期.民族融合进一步加强,中央加强了对边疆地区的管辖,统一的多民族国家进一步发展,巩固,奠定了中国今天疆域的基础.元明清又是中国封建社会由盛而衰的时期.其间三朝虽都有过强盛阶段,但并未改变整体衰落的总趋势,这种衰变表现在政治,经济,阶级矛盾,对外关系和思想文化诸方面.在政治上的突出表现是,专制主义中央集权制度日趋强化,明清时达到顶点.在经济上,突出的是明清商品经济继续发展,在此基础上出现了资本主义萌芽.在对外关系方面,中国曾成功地进行了一系列反侵略斗争,但由于中外差距的拉大,中国逐渐失去了对外关系方面的主动性.与此时期政治,经济相适应,此时期的思想文化也出现了文学艺术繁盛,科技相对停滞的双重时代特征.
2.专制主义中央集权的政治制度发展到顶峰
专制主义中央集权的政治制度的发展,表现出许多不同的个性特征.
(1)元朝在中央设中书省和枢密院.中书省为最高行政机关,行使宰相职权.在地方上设行省,是地方最高行政单位.通过行省制度的实行,特别是在边远地区设置的辽阳,岭北,云南等省和澎湖巡检司等机构,不仅使元朝有效地加强了对辽阔疆域的管辖,而且有力地强化了中央集权.
(2)明朝为加强君主专制,对中央和地方官制进行调整.在中央,废中书省,罢丞相,权分六部.在地方,实行三司分权,互相牵制.将大都督府改为五军都督府.五军都督府和兵部相互制约.设锦衣卫,东厂,西厂,加强特务统治.八股取士与大兴文字狱,控制了士人思想,箝制了知识分子.
(3)清朝沿用明制,在中央设内阁六部.后来又增设军机处,军机大臣跪受笔录,纯属皇帝身边的机要秘书.为进一步加强思想控制,清朝大兴文字狱,使知识分子不敢过问政治.
(4)专制主义中央集权制是建立于封建经济基础上的上层建筑,在中国封建社会的历史长河中,客观上有利于社会安定和经济发展和统一多民族国家的巩固.但是到了封建社会后期,其消极性渐趋明显.表现是当资本主义萌芽产生以后,这一制度越来越阻碍生产关系的发展,不利于社会改革,束缚了思想文化的发展,造成封建统治腐败,黑暗,阻碍了社会的进步,成为封建制度走向衰落的一种反映.
3.封建经济的继续发展和资本主义萌芽
(1)发展的条件和原因
封建统治者采取了一系列调整生产关系,促进经济发展的措施.其中元世祖的汉化政策和劝农措施,明初的重农政策,清初的"更名田"等,都有利于社会经济的发展.明朝的"一条鞭法",清朝的摊丁入亩等新赋税制度的实行.更是促进了经济发展.
元末,明末农民战争,一定程度上打击了封建统治,调整了封建生产关系,农民人身地位提高.
国家的高度统一,统一多民族国家的巩固,为经济发展提供了政治前提.
(2)封建经济的继续发展
①边疆地区迅速发展.棉花种植区域扩大