一、阶段特征
1．阶段特征：17—18世纪，资本主义已成为历史发展的主流，其标志是资产阶级革命以排山倒海之势冲击着封建统治，是早期资产阶级革命的时代，也是资本主义制度开始确立的时代。资本主义的成长和封建制度的衰亡，是这一历史阶段总的特征。封建制度的衰亡和资本主义发展的趋势，一方面通过资产阶级革命，另一方面通过封建君主自上而下的改革体现出来。社会的主要矛盾表现为成长的资本主义同衰亡的封建主义的矛盾。
2．资本主义发展的经济特征：资本主义生产以手工劳动为主，机器化大生产已经开始，工业生产的基本模式仍然以手工工场为主；工厂制度开始建立，重商主义仍然是西欧国家奉行的经济政策。由于资本主义制度进一步解放了生产力，各国的经济都有了较大的发展。
资本主义发展的政治特征：资产阶级的政治革命得到了充分的展开，革命的本质特征是建立资产阶级的政治统治和确立资本主义的政治法律制度，即由封建时代的“人治”向资本主义的“法治”转化，几次重大的资产阶级革命都是以重要法律的制定为其结果的，资本主义的议会民主制度开始确立。但是，资本主义制度只是在少数国家建立起来，大多数国家仍处于封建制度统治之下。
资本主义发展的思想意识特征：这一阶段意识形态领域里发生了新的变化，强调人的价值、尊严和权利的思潮兴盛起来，形成了以宣传理性为中心的启蒙运动。围绕着天赋人权学说，自由平等、施行法治、社会契约、三权分立等主张也都被提了出来。这些思想化为物质力量，到处动摇着封建统治，并为资本主义社会确立了一套政治构想，是继文艺复兴后欧洲发生的第二次思想解放运动。
资本主义发展的国际关系特征：欧洲殖民国家增多，殖民领域扩大。各殖民国之间进行着激烈的竞争和殊死的搏斗，矛盾加剧。国际关系问题主要集中在争夺殖民霸权和欧洲霸权上，英国和法国充当了主要角色。17—18世纪荷兰、英国和法国进行的多次战争，本质上都是商业战争，目的是扩大海外市场和夺占殖民地，以公开野蛮的掠夺为主要方式，这也是资本原始积累的重要手段之一。在这一阶段末，欧洲封建势力与拿破仑统治的法国进行了一场旷日持久的战争，这是一场封建主义与资本主义制度的大交锋，战争结果表明，当时即便在资本主义最强的欧洲，