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黑洞作为致密天体, 是恒星演化后期经历超新星爆发后形成的产物. 由于黑洞质量一般大于三个太阳质量, 所以可以通过对其质量的测量区分它与其它致密天体(如白矮星和中子星). 据估计一百次超新星爆发就应该形成至少一个黑洞, 因此即使在银河系内黑洞的总数也应是数以百万. 但由于采用动力学方法测量致密天体的质量函数需要非常高的观测精度, 所以直到目前我们仅较为确切地探测到3个河内大质量X射线双星系统和约10个低质量X射线双星系统中的致密天体可能为黑洞候选体，这些致密天体的质量大约为4 到10个太阳质量。除测量质量函数外，另外一种可能更为有效的寻找黑洞候选体的方法是对这些天体的X射线和伽玛射线波段的高能辐射进行观测研究. 由于黑洞不象中子星和白矮星一样有较强的表面辐射,因此黑洞双星系统的高能辐射谱也与其它系统有所不同.最明显的特征是黑洞双星系统的X射线辐射谱中没有象中子星X射线双星中明显存在的单温黑体谱分量, 而且其表现为幂律形式的亮硬 X射线能谱中也很少存在100KeV以下的高能截止.这些特征极有利于我们从众多的河内X射线双星系统中挑选黑洞候选体.
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