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在测定物质比重上，我国古代的制盐工人，创造了世界上最早的液体比重计。宋代
姚宽的《西溪丛话》中有这样一段话：“予监台州，杜渎盐汤，日以莲子试卤。择莲子重
者用之，卤浮三莲四莲味重，五莲尤重。莲子取其浮而直。若二莲者，或一直一横，即
味差薄；若卤更薄，即莲沉于底，而煎盐不成。闽中之法，以鸡子桃仁试之，卤味重则
正浮在上，咸淡相半，则二物俱沉，与此相类。”这里记载了我国古代制盐工人测定盐卤
比重的两种方法：一种是用浮莲法；另一种方法是用鸡蛋或桃仁的浮沉情况来测定盐卤
的比重。这两种方法，与现代所用的浮子式比重计的原理是一致的。
明代陆容，在《菽园杂记》中也有一段记载：“(卤水)以重三分莲子试之，先将小竹
筒装卤入莲子于中，若浮而横倒者，则卤极咸，乃可煎烧；若立浮于面者稍淡；若沉而
不起者，俱弃不用。”这种与莲子配合使用的小竹筒，已成了携带方便的液体比重计，其
原理与现代所用的浮笔式比重计相同。
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