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1983年，美国《时代周报》报道他们的专家利用鸡毛来清除海
上的溢油。其实，利用羽毛来吸附漂浮在水面上的石油的方法，早在
九百多年以前就为我国延安地区的老百姓所采用。
延安地区地层中蕴藏有中生代生成的原油，有的地方，原油从地
层罅隙中自然上升至地表水中，漂浮在水面上。当地老百姓，早就用
长长的野鸡尾羽把漂浮在水面的石油吸附收集起来，以供点燃之
用。
公元1080年，北宋著名科学家、军事家沈括被派到 延(今延安
地区)去应付西夏军队的侵边活动。当他驻守在延安时，亲眼见到了这
一情景，在《梦溪笔谈》中写道：“ 延境内有石油，生于水际，沙石
与泉水相杂，惘惘而出。土人以雉尾挹之，乃采入缶中，颇似淳漆，
燃之如麻，但烟其浓，所沾幄幕皆黑。”这段记述情节非常清楚。
羽毛有既能排除水质又能吸附油质的特殊性能，因而先后被东西
方人士选作吸附水面石油的理想工具。
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