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1909至1911年，英国物理学家卢瑟福（1871-1937）和他的
合作者们做了用α粒子轰击金箔的实验，实验做法如下：
在一个小铅盒里放有少量的放射性元素钋，它发出的α粒
子从铅盒的小孔射出，形成很细的一束射线射到金箔上。α粒
子穿过金箔后，打到荧光屏上产生一个个的闪光，这些闪光可
以用显微镜观察到。整个装置放在一个抽成真空的容器里，荧
光屏和显微镜能够围绕金箔在一个圆周上转动（如图）。
实验结果出乎人们的意料。绝大多数α粒子穿过金箔后仍
沿原来的方向前进，少数α粒子却发生了较大的偏转，并且有
极少数α粒子偏转角超过了90°，有的甚至被弹回，偏转角几
乎达到180°。这种现象叫做α粒子的散射。实验中产生的α粒
子大角度散射现象，使卢瑟福感到惊奇，因为这需要有很强的
相互作用力，除非原子的大部分质量和电荷集中到一个很小的
核上，大角度的散射是不可能的。
为了解释这个实验结果，卢瑟福在1911年提出了如下的原
子的核式结构学说：在原子的中心有一个很小的核，叫做原子
核，原子的全部正电荷和几乎全部质量都集中在原子核里，带
负电的电子在核外空间里绕着核旋转。
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